Vanlife ist nicht für jeden.
Bilder von Stellplätzen am Meer, Lagerfeuern in schwedischen Wäldern und scheinbar grenzenloser Freiheit haben auch mich gepackt. Ich wollte raus aus dem Hamsterrad. Rausfinden, ob das Leben, das ich führe, wirklich meins ist – oder nur eines, das ich mir irgendwann angewöhnt habe.
Also habe ich es ausprobiert. Mehrere Monate Vanlife. Unterwegs durch Europa, immer auf der Suche nach diesem Gefühl von Freiheit, Leichtigkeit und „endlich angekommen sein“.
Was ich dabei gelernt habe?
Vanlife kann wunderschön sein – aber es bringt auch schwierige Seiten mit, von denen ich niemals gedacht hätte, dass sie mir irgendwann die Freude am Vanlife nehmen.
In diesem Artikel erzähle ich dir ehrlich und aus eigener Erfahrung, warum Vanlife nicht für jeden funktioniert – und warum genau diese Erkenntnis für mich unglaublich wertvoll war.
Die ewige Suche nach dem perfekten Stellplatz
Eines der Dinge, die ganz selbstverständlich zum Van-Alltag gehören, ist die Stellplatzsuche. Ein guter Schlafplatz fällt selten einfach vom Himmel. Meist steckt ziemlich viel Recherche dahinter: Apps vergleichen, Bewertungen lesen, Kommentare durchforsten, Fotos anschauen.
Park4Night wurde schnell zu unserem ständigen Begleiter. Google Maps war für uns keine wirkliche Option, weil wir bewusst nicht irgendwo illegal stehen wollten. Wildcampen ist in vielen Ländern inzwischen schlicht nicht mehr erlaubt – und auch wenn es manchmal verlockend ist, „einfach stehen zu bleiben“, wollten wir das respektieren. Nicht nur wegen möglicher Strafen, sondern auch aus Respekt gegenüber Natur, Anwohnern und den Ländern, durch die wir gereist sind.
In der Praxis bedeutete das oft: mehrere Stellplätze anfahren, vergleichen, weiterfahren. Und jedes Mal dieselbe Abwägung:
Bleiben wir hier, obwohl die Straße direkt daneben ist?
Teilen wir uns den Platz mit fünf anderen Vans?
Nehmen wir Einheimischen Parkraum weg?
Fühlen wir uns hier wirklich wohl – oder eher unsicher?
Und selbst wenn man endlich einen richtig guten Platz gefunden hat, ist er meist nur auf Zeit. Frisch- und Abwassertank setzen klare Grenzen. Spätestens nach drei Nächten ist Schluss. Beim Freistehen finde ich persönlich sogar: ein, maximal zwei Nächte sind okay. Alles darüber fühlt sich schnell nach Campen an – und so wird aus einem Stellplatz in meinen Augen schnell ein Campingplatz.
Am Ende unserer Vanreise sind wir deshalb fast nur noch auf Campingplätze gefahren. Nicht aus Bequemlichkeit, sondern weil wir diesen ständigen Stellplatz-Stress einfach satt hatten.
Zwischen reisen und ankommen
Jeder, der vom Vanlife träumt, kennt diesen Satz: Es geht nicht um das Ziel, sondern um den Weg.
Genau das war auch unsere Vorstellung.
Wir wollten durch Europa reisen, neue Orte entdecken, in der Natur sein, Geschichte spüren, gut essen und in fremde Kulturen eintauchen. Und ja – das haben wir auch gemacht und geliebt.
Nach einigen Wochen haben wir aber gemerkt, dass uns etwas fehlte: das Ankommen.
Einfach mal stehen bleiben. Nicht planen, nicht entscheiden, nicht weiterziehen. Das Erlebte sacken lassen und die eigenen Batterien wieder aufladen.
Gelöst haben wir das, indem wir immer wieder für mehrere Nächte auf Campingplätze gefahren sind. Duschen, Wasser ohne Limit, Abwasser loswerden – und vor allem: keine Entscheidungen. Diese kleinen Pausen haben uns geholfen, kurz loszulassen, bevor es weiterging.
Und trotzdem war da immer diese Sehnsucht in uns endlich wieder eine feste Base zu haben. Mir ist klar geworden: Ich reise gerne und ich liebe es Neues zu entdecken, aber ich brauche zwischendurch ein Zuhause, zu dem ich zurückkehren kann.
Planung und Organisation sind tägliche Begleiter
Natürlich kann man mit dem Van unterwegs sein, ohne sich groß mit Land und Leuten zu beschäftigen. Einfach von Stellplatz zu Stellplatz fahren, ankommen, weiterziehen. Das haben wir 2021 auf unserer dreimonatigen Reise ausprobiert – Corona-bedingt blieb uns damals auch nicht viel anderes übrig.
Auf unserer großen Auszeit wollten wir das aber nicht wiederholen. Wir wollten die Länder wirklich kennenlernen. Natur erleben, Kultur entdecken, gut essen. Auf unsere Weise. Und genau das bedeutet: planen. Ständig.
Wohin fahren wir als Nächstes?
Was wollen wir uns dort anschauen?
Passt das ins Budget?
Haben wir noch genug Lebensmittel?
Reicht das Wasser?
Muss die Toilette entleert werden?
Wo schlafen wir – und wie lange?
Spielt das Wetter mit?
Und was ist Plan B?
Diese permanente Organisation von unterwegs hat dafür gesorgt, dass ich selten wirklich im Hier und Jetzt war. Mein Kopf war immer schon beim nächsten Schritt. Irgendwann sehnte ich mich nach einer Reise, bei der alles im Voraus durchorganisiert ist – einfach, um wieder mehr genießen zu können.
Wenig Platz und fehlender Komfort
Mit unserem sechs Meter langen Peugeot Boxer mit Stehhöhe waren wir eigentlich ziemlich komfortabel unterwegs. Toilette an Bord, ausreichend Stauraum – zumindest in der Theorie. Umso ungläubiger war ich oft, wenn ich gesehen habe, dass andere zu zweit mit Kind und Hund in einem Bulli ohne Aufstelldach mehrere Wochen reisen.
Und trotzdem: Auch unser Camper wurde irgendwann zu klein.
Trotz der paar Quadratmeter fühlten wir uns mit der Zeit öfter unwohl als wohl. Als Paar haben wir auf so engem Raum über Monate hinweg einfach nicht mehr gut funktioniert.
Der größte Punkt war dabei weniger der Komfort als der fehlende Rückzugsraum. Es gibt im Van kein „kurz mal allein sein“. Selbst wenn jeder für sich etwas macht, Kopfhörer aufsetzt und stundenlang kein Wort fällt – man ist trotzdem nie wirklich allein. Und rausgehen geht wetterbedingt eben auch nicht immer.
Dazu kommt der permanente Ordnungszwang. Alles muss ständig weggeräumt werden, weil sonst sofort alles im Weg liegt. Zu Hause gibt es diesen einen Stuhl oder dieses eine Zimmer, bei dem man einfach die Tür schließt und die Unordnung ignoriert. Im Van funktioniert das nicht. Wir haben an manchen Tagen mehrfach aufgeräumt und ständig gespült. Kein Drama – aber auf Dauer einfach nervig.
Keine Privatsphäre im Badezimmer
Wir hatten in unserem Camper kein separates Badezimmer, sondern „nur“ eine Trockentrenntoilette an Bord. Und dafür waren wir ehrlich gesagt sehr dankbar. Eine Vanreise ganz ohne Toilette konnten wir uns überhaupt nicht vorstellen.
Privatsphäre gibt es dabei natürlich trotzdem keine. Klar, theoretisch kann einer kurz rausgehen und warten. Praktisch funktioniert das aber in den wenigsten Fällen. Wenn man auf einem Parkplatz steht, es draußen in Strömen regnet oder man nachts mal muss und den anderen nicht im Dunkeln vor die Tür schicken möchte, ist das einfach nicht praktikabel.
Am Anfang hat uns das kaum gestört. Es war eben Teil des Vanlife-Lifestyles. Erst als wir zwischendurch wieder ein richtiges Badezimmer mit geschlossener Tür hatten, wurde uns klar, wie sehr wir das vermisst hatten. Seine Bedürfnisse ganz für sich erledigen zu können, hat einfach etwas für sich.
Und selbst auf Campingplätzen ist man nie wirklich allein. Auch wenn man dort die Toiletten- oder Duschtür abschließen kann – man teilt sich das Badezimmer trotzdem immer mit anderen. Für uns war das auf Dauer anstrengender, als wir erwartet hätten.
Arbeiten im Van ist kein Café-mit-Meerblick
Das betrifft natürlich nicht alle, aber wir haben beide von unterwegs selbstständig gearbeitet. Die wichtigste Voraussetzung dafür war immer dieselbe: stabiles Internet.
In Skandinavien war das für uns selten ein Problem. In Ländern wie Frankreich, Spanien oder Portugal dagegen deutlich häufiger. Nicht selten mussten wir einen eigentlich perfekten Stellplatz wieder verlassen, weil die Internetverbindung schlicht nicht ausgereicht hätte. Ziemlich frustrierend, wenn sonst alles gepasst hat.
Dazu kommen ganz praktische Dinge: Hitze, Kälte, Lärm – und unbequeme Arbeitsplätze. Nach zwei Stunden im Campingstuhl tat der Rücken weh, und selbst die Sitze in der Fahrerkabine sind keine Dauerlösung. Dort verbringt man schließlich schon genug Zeit während der Fahrt.
Arbeiten im Van ist deshalb vieles – aber ganz sicher kein entspanntes Arbeiten im Café mit Meerblick.
Für wen Vanlife NICHT geeignet ist
Nach allem, was wir erlebt haben, ist mir eines klar geworden: Vanlife ist nicht für jede*n geeignet.
Menschen mit einem starken Bedürfnis nach Privatsphäre und Rückzug werden es auf engem Raum schwer haben. Auch ein ausgeprägtes Sicherheitsbedürfnis kann schnell zur Herausforderung werden – ständig neue Orte, wechselnde Schlafplätze und unbekannte Situationen gehören einfach dazu.
Wer Routinen liebt, wird beim Vanlife ebenfalls an Grenzen stoßen. Der Alltag ist stark vom Außen abhängig: vom Wetter, vom Stellplatz, von der Umgebung. Nicht überall kannst oder willst du draußen deine Sportroutine durchziehen – außer du bist besonders hart im Nehmen 😉. Und selbst kleine Rituale wie der morgendliche Kaffee können stressig werden, wenn du früh weiterfahren musst, um niemandem im Weg zu stehen.
Dazu kommt dieses permanente Gefühl, nicht wirklich dazuzugehören. Vanlifer werden oft als Störfaktor wahrgenommen: blockieren Parkplätze, hinterlassen Müll, sind laut. Ob das immer gerechtfertigt ist oder nicht – uns hat dieses Gefühl belastet.
Und zu guter Letzt: Wer ungern lange Strecken im Auto zurücklegt, sollte Vanlife definitiv überdenken. Man verbringt unglaublich viel Zeit hinter dem Steuer. Sehr viel mehr, als die schönen Bilder vermuten lassen.
Für wen Vanlife trotzdem wunderschön sein kann
Trotz allem: Vanlife hat auch richtig schöne Seiten. Das will ich hier gar nicht kleinreden.
Ich glaube, es ist vor allem etwas für Menschen, die Lust auf Abenteuer haben, spontan sind und sich immer wieder auf neue Situationen einlassen können. Für alle, die grob planen – aber genauso gut damit klarkommen, wenn der Plan dann doch wieder über den Haufen fliegt.
Vanlife passt auch zu Menschen, die kein starkes Bedürfnis haben, irgendwo anzukommen. Die gerne unterwegs sind, immer wieder losfahren und gar nicht unbedingt ein Ziel brauchen, um sich gut zu fühlen.
Und natürlich zu denen, die mit wenig gut leben können. Weniger Platz, weniger Besitz, weniger Komfort. Wenn sich das für dich nach Freiheit anfühlt und nicht nach Verzicht, dann kann Vanlife wirklich etwas ganz Besonderes sein.
Mein Fazit
Ich möchte Vanlife hier nicht schlechtreden. Wir haben auf dieser Reise unglaublich viele schöne Momente erlebt, an die ich mich sehr gerne erinnere.
Mir ist es aber wichtig, Vanlife nicht weiter zu romantisieren. Ich habe das selbst lange getan – und hätte mir rückblickend gewünscht, vorher auch mehr von der Realität zu lesen. Genau das ist der Grund, warum ich diesen Blog schreibe.
Diese Reise hat mir gezeigt, wer ich bin, was ich brauche und was eben nicht. Und vor allem: dass Freiheit für mich nicht automatisch endloses Glück bedeutet. Zum Glücklichsein gehört für mich heute sehr viel mehr als nur unterwegs zu sein.
